고개 갸웃거리는 강아지, 그 행동에 담긴 진짜 의미는?

【코코타임즈】 개가 낯선 소리나 사람 말을 들었을 때, 고개를 갸웃거리는 행동은 어떤 의미일까? 대개 개가 이해하지 못해서 갸웃거린다고 알고 있는데, 이는 사실이 아닐뿐더러 더욱 다양한 이유가 존재한다. 미국 수의행동학회의 동물행동학자 메러디스 스테피타 (Meredith Stepita)는 “개가 고개를 갸웃거리는 이유는 인간의 언어 이해, 소리에 대한 정보 파악, 학습효과 등이 있다”라고 말했다. “네 이야기를 이해하는 중이야” 개는 사람의 언어를 이해할 때, 표정을 읽는 것은 물론, 목소리 톤이나 특정 단어를 이용한다. 개가 사람 이야기를 들을 때 고개를 갸웃한다면 인간 언어를 이해를 위한 노력, 경청과 집중의 행동으로 해석할 수 있다. 또한, 개에게 흥미를 일으킬 만한 단어인 ‘공’이나 ‘산책’ 등을 이야기할 때 개는 고개를 더욱 갸웃거린다. “나 귀엽지? 예뻐해 줘!” 단순히 예쁨 받기 위해서 고개를 갸웃거리기도 한다. 개가 고개를 갸웃거릴 때마다 반려인이 예뻐해 주고 관심을 가졌었다면, 개는 자신이 어떤 행동을 해야 예쁨 받는지를 익히고 이 행동을 더욱 자주 하게 된다. “이건 무슨 소리지?” 고개를 갸웃거리는 행동은 귀를 움직여서 특정 소리에 대한

• PD 송창호
• 2021-01-02 06:00